Cuando era niño, mi película favorita era El mago de Oz : una chica de ensueño de las praderas es arrastrada por un ciclón a un reino fantástico donde se encuentra con amigos y enemigos en su viaje de regreso a casa. Pero después de haberme mudado recientemente a una región propensa a tornados, la idea de que un tornado me levante y me lance a cualquier parte me resulta demasiado cercana.
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El 31 de marzo, un tornado fuerte golpeó Arkansas. Estaba a punto de salir por la puerta para recoger un paquete de carrera de 10 km en la tienda de atletismo cuando mi teléfono sonó con una alerta de advertencia de tornado: “Tornado detectado en esta área. Esta es una emergencia que pone en peligro la vida. Refugiaos ahora…”
Hace unas semanas, durante una tormenta particularmente fuerte, tuve que buscar en Google la diferencia entre una alerta de tornado y una advertencia , lo que me hizo cuestionar mi preparación general para cualquier emergencia. Esta vez supe qué hacer y aguanté lo peor de la tormenta en mi pasillo con mi equipo de emergencia cerca. No hace falta decir que la carrera fue cancelada; la tienda de atletismo había sido destruida.
Abril inicia oficialmente la temporada de tornados y, aunque me sentí mayormente preparado, no todos tienen un plan. “Menos de dos tercios dijeron que se sienten preparados para enfrentar un desastre”, comparte Jonathan Sury, asociado senior del personal del Centro Nacional de Preparación para Desastres en la Universidad de Columbia. Es parte de un equipo que ha estudiado la preparación para emergencias, las necesidades y las respuestas de la comunidad durante más de una década. 'En general, no estamos lo suficientemente preparados'.
Lo mejor es empezar por conocer los riesgos en el lugar donde se encuentra. Si bien es posible que no se produzcan tornados en su región, los huracanes, las inundaciones, los terremotos e incluso el calor extremo exigen un plan. Universidad de Columbia Índice Nacional de Peligros es un buen lugar para empezar. “Le indica, a nivel de condado, qué peligros existen en su área”, dice Sury.
Entonces, debes organizar un kit de emergencia. De acuerdo a Ready.gov , los kits deben caber en uno o dos contenedores fáciles de transportar, como un contenedor de plástico o una bolsa de lona. Si bien tenía una linterna, una radio a pilas, pilas, mascarillas N-95, velas y un encendedor en un contenedor de plástico en mi cuarto de lavado, después de investigar, aprendí que un kit ideal requiere mucho más.
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Un kit de emergencia debe incluir lo siguiente:
- Agua (trate de un galón por persona, por día, para beber y saneamiento)
- Alimentos no perecederos para varios días (para espacios pequeños, Sury recomienda barritas energéticas económicas, alimentos deshidratados o comidas listas para comer, también conocidas como MRE)
- Abrelatas (o asegúrese de tener latas con tapa abatible)
- Batería o cargador extra para celular
- Radio: de batería o de manivela, que puede recibir alertas de tonos de radio meteorológica NOAA. “Las torres de telefonía celular en grandes eventos tienen alrededor de 72 horas de generación, después de eso no funcionan bien”, dice Sury.
- Linterna y baterías extra.
- Kit de primeros auxilios
- Silbato (para pedir ayuda)
- Mascarillas para ayudar a filtrar el aire contaminado
- Láminas de plástico y cinta adhesiva para refugiarse en el lugar
- Toallitas húmedas, bolsas de basura y bridas de plástico para el saneamiento personal.
- Llave o alicates que no produzcan chispas para desconectar los servicios públicos.
- Medicamentos necesarios para la familia y las mascotas.
Sury también recomienda tener copias de seguridad en papel de números de teléfono importantes y mapas regionales en papel si el GPS no funciona y necesita evacuar. Las copias de seguridad digitales de documentos importantes y recuerdos familiares también son importantes. “Muchas víctimas de inundaciones e incendios perderán sus tarjetas de Seguro Social, las escrituras de sus casas y todos los documentos importantes que son vitales cuando intenta recuperarse o solicitar ayuda”, dice Sury.
Al organizar mi contenedor, me gusta mantener mis documentos importantes en un bolsa resistente al agua e ignífuga además de tener baterías adicionales en bolsas con cremallera para mayor protección. Mi linterna y mi radio también están ubicadas en la parte superior para facilitar el acceso. Los contenedores deben guardarse en un lugar fresco y seco al que se pueda acceder fácilmente durante una emergencia (como en el caso de un tornado, un armario interior sin ventanas).
Y debido a que las emergencias pueden ser aterradoras y perturbadoras, considere llevar un artículo reconfortante para sus hijos o mascotas, dice Sury.
Si no ha considerado un kit o un plan, Sury sugiere simplemente comenzar por algún lado. Recoge o compra artículos como puedas y conversa con amigos y familiares sobre lo que harías y adónde irías en caso de una emergencia.
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“Si estás preparado, no entrarás en pánico”, afirma Sury. 'Puede que te preocupes, pero no entrarás en pánico, con educación y conocimiento'.
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