Como propietario (o inquilino), es posible que haya oído hablar del radón: un gas invisible, inodoro y peligroso que se forma cuando el uranio se descompone con el tiempo (esto, por cierto, se llama desintegración radiactiva). Las rocas y el suelo debajo de todas nuestras casas tienen rastros de uranio, pero ¿qué significa eso para nuestras casas? Le pregunté a un par de expertos y esto es lo que dicen que todos deberían saber sobre el gas radón.
Radón en los hogares
Técnicamente, ya estamos expuestos al radón. De acuerdo con la Agencia de Estados Unidos para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades , todo el suelo contiene trazas de radón que respiramos e ingerimos todos los días. Sin embargo, el radón se convierte en un peligro para la salud cuando se filtra en nuestras casas a través de pequeñas grietas en paredes y pisos y queda atrapado en el interior, dice el Agencia de Protección Ambiental (EPA).
¿De dónde proviene el radón?
Según Gregg Zetzman, propietario de Autoridad de Radón en Florida, el radón también puede estar presente en los materiales que realmente se utilizan para construir su hogar. El radón se usa para fabricar materiales de concreto, como sus paredes y pisos, y también está presente en el suelo debajo de su casa. Zetzman dijo en una entrevista con ABC7 News en Sarasota, Florida.
Eso significa que podemos estar expuestos al radón independientemente de la antigüedad de nuestra casa o del tipo de hogar en el que vivamos.
Dónde se encuentra el radón
Si vive en un nivel más bajo de su edificio de apartamentos, tiene una mayor probabilidad de exposición al radón, ya que el gas tiende a acumularse cerca de la planta baja.
Pero el hecho de que esté en el piso 30 no significa que esté a salvo del radón. Lata de radón adicionalmente ingrese a las casas a través del flujo de aire impulsado por la presión: piense en el aire caliente que se eleva (chimeneas, hornos, hornos y estufas) y los extractores de aire (cocina, baño y secadoras de ropa); aparatos de gas con ventilación adecuada; e incluso el suministro de agua.
Efectos del radón
Estudios tengo mostrado que la exposición a niveles altos de radón a lo largo del tiempo puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón. De acuerdo a la EPA , aproximadamente 21.000 personas mueren cada año por cáncer de pulmón relacionado con el radón (en comparación con las 160.000 muertes anuales por cáncer de pulmón por fumar cigarrillos); 2900 de esas muertes le suceden a personas que nunca han fumado. Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón si se exponen al radón.
De acuerdo con la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , los niños son más vulnerables que los adultos a la exposición al radón, debido a que los pulmones son más pequeños y la frecuencia respiratoria es más rápida.
Pero no te asustes todavía. Cáncer de pulmón puede desarrollar solo después de que una persona haya estado expuesta al radón durante un período prolongado. Hasta aquí, estudios han demostrado una correlación entre las personas que están expuestas al radón y la aparición del cáncer de pulmón, pero no está claro el tiempo que tarda en desarrollarse.
¿Dónde se encuentra el radón?
El radón es un problema en todo el país. De acuerdo con la EPA , aproximadamente uno de cada 15 hogares en los EE. UU. tiene un nivel elevado de radón. Zetzman, quien ha estado midiendo y mitigando el radón durante aproximadamente 30 años en todo el país, le dice a Apartment Therapy que trata con alrededor de 600 hogares con altos niveles de exposición al gas radón por año.
Sin embargo, es más predominante en el noreste, el sur de los Apalaches, el medio oeste y las llanuras del norte.
Aunque muchas casas nuevas se construyen con características resistentes al radón , aún debe probar los niveles de radón antes de mudarse.
Un inquilino en un apartamento pequeño o grande puede ser tan susceptible a una exposición elevada al radón, como los que viven en viviendas unifamiliares, dice Zetzman.
Pruebas de radón en el hogar y costo
Puede comprar un kit de prueba de radón pasivo inicial o de corto plazo por $ 15 hasta Servicio del Programa Nacional de Radón de la Universidad Estatal de Kansas sitio. Por lo general, el kit se entregará entre siete y diez días después de realizar el pedido. Si desea uno antes, puede comprarlo en un minorista en línea como Amazon . La prueba utiliza un recipiente lleno de carbón activado, que absorberá el gas radón en el aire. Su recomendado para poner la prueba en una habitación con flujo de aire y temperatura estables, así como sin grietas, ya que estas podrían dar una lectura demasiado alta. Después de tres a siete días, sella el kit y lo envía a un laboratorio para su análisis. La cantidad de radón se mide en picocuries por litro de aire (o pCi / L). Si su kit de prueba de radón muestra 4 pCi / L o más, entonces debería realizar una prueba de radón a largo plazo.
¿Qué significa el ángel número 333?
Las pruebas pasivas a largo plazo medirán los niveles de radón de su hogar durante 90 días a un año. De acuerdo con la Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey , estos brindarán una visión más precisa de la exposición a lo largo del tiempo, ya que registra cambios temporales en la presión del aire (por ejemplo, temperatura, ventanas, sistemas de escape) que afectan la cantidad de gas radón que ingresa y permanece en el hogar. También puede comprar una prueba a largo plazo en línea por $ 25 en Estado de Kansas , oa través de un minorista como Amazonas .
También puede contratar una empresa de pruebas certificada a nivel estatal o nacional para completar una prueba en las instalaciones. La Asociación Estadounidense de Científicos y Tecnólogos del Radón ofrece una base de datos en línea de sus miembros y profesionales certificados por el Programa Nacional de Competencia en Radón.
Independientemente de si es propietario o está en proceso de compra, es una buena idea hacer que prueben su casa. (Si alquila, deberá pedirle al propietario del edificio que solucione el problema. La EPA tiene un buen recurso para los inquilinos que lo guiará a través del proceso). La EPA recomienda que las casas se sometan a pruebas de radón durante el proceso de compra de una casa, como parte de la inspección de la casa. Si los niveles son altos, se requerirá mitigación, que el vendedor suele pagar ; sin embargo, como la mayoría de las cosas durante el cierre, esto es negociable.
Si le preocupa el precio o la precisión de los kits en línea, comuníquese con el departamento de salud de su condado, ya que algunos entregan kits de prueba de radón gratuitos.
Inspecciones de radón
Muchas personas solo se dan cuenta de que su casa tiene altos niveles de gas radón durante algún tipo de transacción de bienes raíces, dice Zetzman.
Muchos estados solicitan pruebas de radón en una oferta de compra, lo que informa al comprador, dice.
Otras veces, es impulsado por el proceso de solicitud de hipoteca. Muchas veces, la Autoridad Federal de Vivienda requiere que el propietario proporcione una medición de gas radón antes de que se le apruebe un préstamo patrocinado por el gobierno.
¿Qué es la mitigación del radón?
Si su prueba a largo plazo indica que, de hecho, tiene niveles altos de gas radón, deberá llamar a un profesional para abordar el problema. De acuerdo con la EPA , el tipo más común de sistema de mitigación es la despresurización debajo de la losa, que es una unidad de ventilación instalada en su ático usando una tubería de ventilación y un ventilador para expulsar el radón de la casa desde debajo del piso del sótano. Dependiendo de la estructura de su hogar y de cómo se emite el gas radón, es posible que deba hacer funcionar el respiradero por toda la casa y por el techo. La mitigación suele costar entre $ 500 y $ 2500 para vivienda unifamiliar.
Mientras que la ciencia sobre los efectos del radón en la salud puede que no sea perfecto , sigue siendo importante tomarse el tiempo para investigar, probar y controlar los niveles potencialmente altos de radón en su hogar.
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