A medida que los días se acortan y el clima se vuelve más frío, muchas personas se encontrarán en lo que se siente como una depresión que simplemente no puede evitar. Estoy entre ellos: cuando el invierno comienza a acercarse, me encuentro durmiendo demasiado, comiendo menos de lo habitual y experimentando una falta general de interés en la vida cotidiana que en los tiempos más cálidos.
No importa cuán profundo sea mi malestar, es un alivio saber que esto no está solo en mi cabeza y, lo que es más importante, que no estoy solo. Hay un término para esta tristeza de bajo nivel durante los meses más oscuros y tristes: según el Mayo Clinic El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que está relacionada con los cambios de estación. También se conoce como la tristeza invernal. El TAE también es extremadamente común ; se estima que afecta a 10 millones de estadounidenses, y las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de experimentar TAE que los hombres.
Hay una serie de factores que contribuyen al TAE, incluida la genética, el historial previo de problemas de salud mental y, por supuesto, su entorno. Este año también será especialmente desafiante debido a COVID-19, que ha causado un aumento en los problemas de salud mental para las personas que viven con depresión, problemas de uso de sustancias y más . Y cuanto antes se ponga el sol en su ciudad, es más probable que lo sienta, razón por la cual el SAD puede ser especialmente difícil i n lugares como Alaska , que la terapeuta licenciada Jennifer Gessert llama un paraíso absoluto para SAD.
La intensa oscuridad y el clima frío hacen que sea una época del año muy difícil, y grandes razones para la menor población en el norte, dice Gessert, que tiene su sede en Anchorage, a Apartment Therapy. En el invierno, solo hay unas pocas horas de luz diurna y, en algunas partes del estado, en realidad no hay luz diurna durante parte del año, lo cual es difícil para cualquiera, dijo. Aquí, menciona lo que implica el SAD, cómo la pandemia de COVID-19 ha magnificado los problemas de salud mental y cómo lidiar con el sentimiento de tristeza en los próximos meses.
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¿Qué es exactamente el SAD y cómo se reconoce?
El trastorno afectivo estacional puede parecerse mucho a una depresión que es particularmente congruente con las estaciones. Pienso en ello de manera muy similar a lo que hacen muchos animales, que es un cambio descendente en la temporada de invierno, dijo Gessert. Los humanos no hibernan como lo hacen muchos mamíferos, y el hecho de que continuemos con nuestras tareas diarias puede desgastarnos en consecuencia. Agregue el hecho de que la sociedad tiende a categorizar hábitos como anidar como improductivos, y el autocuidado como autocomplacencia , y es fácil ver las fuerzas en conflicto en juego. Si viviéramos completamente de acuerdo con nuestros ritmos circadianos naturales como lo hacen los animales, probablemente no sufriríamos tanto como dormiríamos la siesta y comeríamos, pero tendemos a sentirnos culpables al hacer esas cosas en lugar de nuestras responsabilidades modernas en estos días, agregó.
Como cualquier trastorno mental, los síntomas del TAE varían de persona a persona. Hay denominadores comunes como comer de más o de menos, o de fatiga extrema al insomnio, pero no existe una fórmula, lo que puede hacer que sea más difícil de reconocer. Generalmente, el TAE se puede describir como un estado de ánimo depresivo constante que afecta las actividades diarias.
Se necesitan algunos años para que las personas se den cuenta de que tienen TAE, ya que normalmente es un ciclo anual, a diferencia de la depresión clásica, dijo Gessert. Después de algunas rondas del calendario, las personas que padecen TAE comienzan a preocuparse cuando ven una determinada época del año (generalmente el otoño) en el horizonte. La mayoría de las personas con TAE reciben ayuda más tarde de lo que realmente la necesitan. Generalmente piensan que pasará, pero luego no es así. Para prepararse mejor contra el TAE, recomienda prepararse al menos un mes antes de que sienta los primeros síntomas, no después. Para algunos, esto significa hacer mejoras en el cuidado personal o participar en la terapia, y para algunos también significa tomar un antidepresivo durante parte del año, dijo.
¿Cómo influirá el COVID-19 en las personas que luchan con el TAE?
El estrés de una pandemia ya es suficiente para afrontarlo por sí solo; agregue condiciones preexistentes como SAD, y comprenderá por qué las personas están preocupadas por los problemas de salud mental generalizados en los próximos meses. Después de que la mayoría de los EE. UU. Cerró efectivamente debido a las órdenes de refugio en el lugar destinadas a frenar la propagación del COVID-19, más y más personas han informó un aumento en los problemas y síntomas de salud mental . Con suicidio , depresión , ansiedad , uso de sustancias , abuso doméstico y otros problemas en aumento, es tan esencial como siempre cuidar de sí mismo y hacer más espacio en su vida para la salud mental.
Gessert sugiere que la necesidad continua de refugiarse en un lugar puede influir drásticamente en cómo las personas pueden cuidarse mentalmente. A medida que más personas trabajan desde casa, la línea entre el trabajo y la vida es más borrosa que nunca, lo que refuerza la sensación de estar conectado todo el tiempo, lo que deja menos tiempo para practicar el cuidado personal.
Tampoco podemos viajar y ver a nuestras familias con tanta facilidad, o participar en muchas de nuestras estrategias de afrontamiento típicamente útiles que suelen ayudar a las personas durante los meses oscuros, dijo Gessert, y señaló en particular que los gimnasios, los lugares de culto e ir a cenar con todos los amigos se consideran actividades de alto riesgo. Las vacaciones también son conocidas por el aumento de los problemas de salud mental, y este año, el hecho de que las personas no puedan participar en las tradiciones estacionales como lo harían normalmente es otro gran éxito para la salud mental.
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Si bien muchos recursos todavía están aprendiendo cómo optimizar sus servicios para un modelo remoto debido al coronavirus, muchos han impulsado a priorizar la salud mental cuando y donde sea posible. Gessert agrega que la mayoría de los servicios de salud mental que ha visto se han conectado y el Se han levantado las restricciones interestatales sobre la atención. , por lo que más personas podrían buscar una gama más amplia de ayuda para la salud mental.
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¿Cómo se puede afrontar el TAE?
Hacer frente al SAD no es tan diferente de hacer frente a la depresión, dice Gessert, quien señala que el sueño y el ejercicio son dos antidepresivos gratuitos y completamente naturales. Agrega que buscar y hacer tiempo para los amigos y la familia de cualquier manera que pueda es crucial, porque el aislamiento puede empeorar la depresión.
Controlar estos aspectos de su vida ayudará absolutamente a proteger a una persona que sufre SAD a medida que nos adentramos en la época más oscura y fría del año, dijo. Aunque muchas personas todavía se refugian en su lugar, hay formas de practicar el cuidado personal desde su propia casa. Gessert recomienda pasatiempos como cocinar, el arte, tomar una clase en línea o jugar con niños o mascotas.
Si un ser querido está luchando con el TAE, hay formas de ofrecer su apoyo sin dejar de seguir los protocolos de distanciamiento social. Una parte importante de estar allí para alguien que experimenta depresión es alentarlo a participar en actividades saludables como buenas rutinas de sueño, invitarlo a una caminata semanal, hablar con él por teléfono o sugerir un pasatiempo que ambos puedan hacer (como un club de lectura).
Comenzar el invierno con el pie derecho ayuda mucho, por lo que hacer algo juntos, como una clase en línea o planificar algo para más tarde en el invierno, son otras formas de ayudar a mantenerse optimista durante la temporada oscura, sugirió Gessert. Ir a ver a un profesional de la salud mental también es una excelente manera de obtener apoyo y otra perspectiva sobre qué más podría estar contribuyendo a la depresión y cómo abordarla. Hay una serie de recursos para ayudarlo a encontrar un terapeuta económico en su área, como Buena terapia o La diferencia . Sea cual sea la ruta que elija, sepa que no está solo esta temporada de invierno.
