El desperdicio de alimentos es un problema grave. Entre los restaurantes que tiran comida, las sobras que se echaron a perder en la parte trasera de su refrigerador y los productos que no se vendieron lo suficientemente temprano, mucha comida termina en los botes de basura en todo Estados Unidos y se tira a los vertederos poco después . Más del 20 por ciento de todos los desechos de los vertederos en los Estados Unidos están compuestos por desechos de alimentos, según el Cifras de la Agencia de Protección Ambiental para 2018 . Eso equivale a 63,1 millones de toneladas de alimentos, gran parte de los cuales podrían convertirse en un recurso renovable a través del poder del compostaje.
Puede pensar que el compostaje es algo que solo hacen los agricultores y las instalaciones comerciales, pero la realidad es que todos pueden involucrarse en el compostaje, y hacerlo no es tan intimidante, ni requiere tanto tiempo, como podría pensar.
¿Qué es el compostaje y por qué debería hacerlo?
Básicamente, el compostaje consiste en tomar materiales de desecho descomponibles como restos de comida, hojas, recortes de jardín y papel, y brindarles algo de ayuda para descomponerlos. El compostaje es importante para el medio ambiente porque desvía los desechos de alimentos de los vertederos, donde se descompondrían anaeróbicamente, o sin aire, que conduce a la liberación de metano y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera , contribuyendo así al calentamiento global.
El compostaje, por otro lado, es un proceso aeróbico que no libera gases de efecto invernadero a medida que los alimentos se descomponen y convierte todos esos restos de comida en un recurso que se puede volver a utilizar. Para ser un poco científico, el término técnico para compostaje es descomposición aeróbica gestionada, Rick Carr, director de la granja de Instituto Rodale , le dice a Apartment Therapy. Esto significa que el compostaje es el acto de manejar los desperdicios de alimentos y otros materiales compostables y dejar que los microbios que requieren oxígeno los descompongan orgánicamente.
Además de ser bueno para el medio ambiente, el compostaje también puede ayudarlo a ahorrar dinero. En áreas donde la recolección de basura tiene un precio por libra, el compostaje de sus desechos de alimentos lo ayudará a reducir el peso de la basura y ahorrar dinero en su factura de recolección de desechos.
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¿Cuánto trabajo toma el compostaje?
Si bien muchas personas piensan que el compostaje requiere mucho trabajo, Rebecca Louie, Master Composter certificada y autora de Compost City: conocimientos prácticos sobre compostaje para espacios reducidos , afirma que es un mito. Los métodos de compostaje son en realidad súper pasivos porque las cosas que están haciendo el trabajo son los microbios, los pequeños insectos y otras criaturas como los gusanos que lo descomponen. ella dice. Su trabajo es alimentar ocasionalmente su sistema y asegurarse de que tenga el equilibrio adecuado que necesita, que es solo un control periódico.
¿Qué son los verdes y los marrones, y cuál es la diferencia entre ellos?
Gran parte de la jerga del compostaje se refiere a una mezcla de verdes y marrones como cosas que necesita para producir compost de manera efectiva. Los verdes son materiales con alto contenido de nitrógeno como cáscaras de plátano, restos de verduras y otros desechos de alimentos, mientras que los marrones se refieren a materiales con alto contenido de carbono como hojas, recortes de jardín, paja, papel y cartón. Según Carr, tener la proporción correcta de verdes y marrones asegura una descomposición rápida y óptima, sin preocuparse por el olor o las plagas. Cuando se produce la proporción correcta, los microorganismos en todo el material comenzarán a trabajar en los desechos de alimentos, el material verde, para descomponerlo, dice.
Después de que los microorganismos hayan estado trabajando en los desechos de alimentos durante algún tiempo, Carr dice que el producto sobrante se verá como tierra oscura y seca con olor a tierra. Una vez que su abono llega a este punto, está listo para ser utilizado en plantas de interior, proyectos de jardinería, su césped o incluso en lechos de árboles locales como un impulso adicional de nutrientes al suelo y las plantas que viven en él.
Lo que los maestros compositores quieren que los principiantes sepan
Según Carr, el consejo más importante para un compostaje exitoso es una técnica llamada capas de lasaña. Este proceso consiste en crear un nido de marrones en el fondo de su contenedor o pila de abono, y luego colocar los desechos de comida en el medio, dejando unas pocas pulgadas de hojas, paja y otros marrones alrededor del perímetro. Luego, asegúrese de cubrir cualquier desperdicio de comida con otra capa de color marrón y nunca deje restos de comida a la vista. Esto asegurará que no salgan malos olores de su pila de abono y que no atraiga insectos u otras plagas.
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Esto, por supuesto, significa que debe recolectar muchas hojas, paja, virutas de madera y recortes de jardín antes de comenzar a compostar. Carr recomienda alrededor de cinco galones de café por cada galón de desperdicio de alimentos, por lo que si no tiene espacio para almacenar seis galones de material a la vez, ajuste sus cantidades de acuerdo con esa proporción.
Louie recomienda que los compostadores para principiantes comience con un pequeño volumen de compost al principio . Es mejor empezar poco a poco y tener éxito, ir a lo grande y fracasar, dice. Es mucho más fácil hacerlo bien y escalar, mejorar, aprender que ser súper ambicioso, tratar de compostar todo a la vez y luego crear algunas de las condiciones que son menos favorables y mucho menos divertidas de manejar.
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Cómo elegir el sistema de compostaje adecuado para usted:
Hay muchos sistemas de compostaje y realmente no hay un sistema adecuado para todos, pero el tipo de compostaje que elija debe tener en cuenta la cantidad de espacio que tiene y la cantidad de trabajo que desea realizar.
Compostaje comunitario
El tipo más fácil de compostaje que está disponible para las personas en ciudades o pueblos es a menudo el compostaje comunitario, que consiste en recolectar los restos de comida y dejarlos en un sitio que los composta por usted. Este tipo de compostaje le permite involucrarse activamente con su comunidad y es menos trabajo para usted, ya que en realidad no tiene que administrar un contenedor o pila de compostaje. Llame a su ayuntamiento o centro comunitario local para ver si tienen pistas; si vive cerca de un jardín comunitario, es posible que alguien que cuide el terreno también tenga respuestas para usted.
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Si su ciudad no tiene un programa comunitario de compostaje, puede absolutamente tomar el compostaje en sus propias manos en casa, por ejemplo, mediante el compostaje en el patio trasero, que consiste en colocar capas de verduras y marrones en una pila, contenedor o zanja en su jardín. Carr dice que este tipo de compostaje es ideal para personas que quieren ser ambiciosas y compostar galones de desperdicio de alimentos a la vez.
Compostaje de cajas de ventana
Si vive en un apartamento y no tiene un patio trasero para una gran pila de abono, ¡aún puede hacerlo! Louie sugiere que las personas que quieran hacer abono en espacios habitables más reducidos intenten usar una jardinera. Este estilo usa la misma idea de un contenedor o pila de abono, solo que en una escala más pequeña. Cualquier caja de ventana o comprada en la tienda funcionará, pero hay algunas cosas que debe tener en cuenta antes de comenzar. Louie recomienda cubrir los restos de comida con cuatro a seis pulgadas de tierra para evitar los olores y las plagas, y recordar mantener alto el nivel de humedad regando el abono.
La gente olvida que el agua es parte del proceso, dice. Las jardineras a menudo se secan mucho y el agua ayuda a los microbios a hacer el trabajo que van a hacer.
Vermicompostaje
Otra opción para espacios reducidos es vermicompostaje , que es particularmente ideal para el compostador curioso, padres con niños y personas a las que simplemente les gusta la idea de cuidar animales. El vermicompostaje consiste en el uso de gusanos, generalmente de la variedad roja wiggler, para ayudar a descomponer los desechos de alimentos. El resultado es un abono terminado llamado vermicasting, o excremento de lombrices, que se puede utilizar como enmienda nutritiva para el suelo. Sin embargo, el vermicompostaje ocurre a una escala bastante pequeña, con contenedores para principiantes que normalmente consisten en aproximadamente una libra de gusanos. Louie dice que solo espere estar tirando alrededor de medio litro de restos de comida en el contenedor a la vez, y esperar hasta que esos restos se rompan por completo antes de volver a alimentar a sus gusanos.
Fermentación de Bokashi
La fermentación de Bokashi es la última opción para el compostaje a pequeña escala. Este método consiste en colocar en capas restos de comida y copos de Bokashi llenos de microbios beneficiosos en un balde hermético. La ventaja de Bokashi es que puedes fermentar prácticamente cualquier cosa de manera segura y efectiva, pero si no tienes un patio trasero, necesitarás tener un sitio asociado donde puedas enterrar los materiales fermentados para ayudarlos a terminar de descomponerse. Louie dice que las personas que seleccionan la fermentación de Bokashi como parte de su rutina de compostaje deben esperar algunos olores de fermentación cuando abran el contenedor.
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¿Cuánto se supone que huele mi abono?
Según Louie, mucha gente cree que el compostaje huele mucho, pero no tiene por qué ser así. Si crea biofiltros en su sistema de compostaje, como capas de color marrón o unas pocas pulgadas de tierra encima de restos de comida, evitará cualquier olor. Louie también recomienda llevar un registro de los niveles de humedad en su contenedor o pila de abono.
Cuando las cosas se ponen realmente mojadas, a veces es cuando las cosas pueden comenzar a compactarse y los microbios anaeróbicos se activan, dice. Y ahí es donde puede que se sienta algo de ese olor agrio. Si su contenedor de abono está demasiado húmedo y comienza a oler mal, Louie dice que debe agregar más marrones o darle a su contenedor una sesión de secado al aire libre si es posible.
¿Qué se puede y qué no se puede compostar?
Cualquier resto de frutas o verduras, granos, papel, recortes de plantas e incluso los restos de comida se pueden convertir en abono. Si bien existe cierto debate entre los compostadores sobre la carne, los lácteos y los productos alimenticios grasos, Carr dice que estas cosas son seguras para compostar si se hacen correctamente. Es bien sabido entre los maestros compostadores que la carne, los lácteos y los huesos se descomponen con bastante facilidad, sin problemas, siempre que sepa cómo manejarlos, solucionarlos y prevenirlos, dice.
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