Solo diciendo las palabras chinches Suele ser suficiente para hacer que la mayoría de las personas se estremezcan visiblemente, perseguidas por visiones de infestaciones recurrentes y fumigaciones costosas. Así que hablamos con Brittany Campbell, Ph.D., entomóloga del personal de la Asociación Nacional de Manejo de Plagas, y probablemente una de las pocas personas en el mundo que parece genuinamente emocionada de hablar sobre las chinches, para desmitificar las plagas.
¿De dónde vienen las chinches?
No son tus plantas o comida podrida. Las chinches deben ser traídas por una persona, dice Campbell. Sin embargo, debido a que solo permanecen en el cuerpo durante unos minutos, en lugar de un largo recorrido como una garrapata, es más probable que viajen en el equipaje; se acomodan en maletas, carteras y en los pliegues de la ropa.
Las chinches también viven solo en interiores, por lo que no las recogerá en una caminata o picnic. Pero esa es realmente la única generalización que se puede hacer sobre su hábitat. Cualquier lugar donde la gente se quede o frecuenta es susceptible a las chinches, dice Campbell. Eso significa que puede encontrarlos en hoteles, campamentos de verano y casas de otras personas.
¿Qué comen las chinches?
Aquí están las malas noticias: la razón por la que las pequeñas plagas pican es porque consumen una dieta estricta solo de sangre, y aunque muerden a gatos y perros, los humanos son su fuente de sangre favorita, dice Campbell. (Si está pensando en cultivar un gallinero o una colonia de murciélagos en el ático, tenga en cuenta que las chinches también disfrutan de estas dos especies como huéspedes y pueden esconderse en nidos y perchas).
Estas son las buenas noticias: no transmiten ninguna enfermedad. No son una amenaza extrema, solo una molestia incómoda, dice Campbell.
¿Cómo puedo saber si un lugar tiene chinches?
Los insectos vivos tienen una forma similar a las garrapatas y son muy visibles a simple vista, dice Campbell. Son del tamaño de una semilla de manzana, con un abdomen redondeado, seis patas y una cabeza más pequeña. Es posible que pueda ver insectos vivos en un colchón, particularmente alrededor de la etiqueta del colchón, dentro de las costuras, cerca de la cabecera y en los pliegues de la ropa de cama. Cualquier lugar que proporcione una grieta oscura o un escondite será un lugar típico donde los encontrará, dice Campbell.
Además, las chinches no se limitan a la tela. Es posible que infesten sobre cualquier cosa en una habitación, dice Campbell. Incluso los he visto en marcos de fotos. Cualquier lugar que proporcione un buen lugar para que las chinches se escondan es un lugar potencial donde se pueden encontrar.
Pero si bien es posible que pueda ver chinches vivas, es más probable que se encuentre con otros signos de que se han establecido. Puede encontrar exoesqueletos que dejan atrás, que parecen fantasmas de los propios insectos: contornos de insectos pero de color claro y muy delgados. También puede ver huevos, que parecen pequeños granos de arroz. Además, después de que las chinches pican, digieren la sangre que han consumido, y esta se abre paso a través de sus sistemas y sale como manchas oscuras que parecen manchas de tinta. (Lo sabemos: dijimos una explicación no grosera. Lo sentimos.) Estas manchas son de color marrón negruzco, no rojas. Si ve puntos rojos más brillantes en sus sábanas, es más probable que sea de donde recibió un mordisco o un rasguño mientras dormía.
¿No notaré picaduras?
Tal vez, pero no es una estrategia de identificación infalible.
Las picaduras no son la forma de confirmar una infestación de chinches, dice Campbell. Las mordeduras de cada persona se ven un poco diferentes: se basa en su sistema inmunológico, por lo que todos reaccionan de manera diferente. Si bien algunas personas pueden tener las ronchas rojas que pican más asociadas con las picaduras de chinches, otras pueden tener una reacción más leve o nula, e incluso el tiempo que le toma a su cuerpo reaccionar puede variar.
Existe el mito de que las picaduras de chinches se pueden identificar porque pican en una línea de tres, pero desafortunadamente no es tan fácil. Las chinches pueden perforar la piel en varios puntos cuando buscan una vena, pero no pican específicamente en filas de tres, dice Campbell. Las picaduras pueden ser esporádicas y dependen de cómo esté sentada o durmiendo una persona y de dónde tienen acceso las chinches a la piel.
¿Se propagan las chinches?
Desafortunadamente, eso es un sí definitivo. Una vez que haya conseguido algunos autostopistas, pueden atravesar un apartamento por su cuenta. Pueden arrastrarse detrás de los zócalos y moverse a través de los huecos de las paredes, así como las tuberías y las líneas eléctricas entre los apartamentos. Incluso he visto chinches caminando al aire libre por un pasillo, dice Campbell. (Genial, genial.) Los salones comunes también pueden ser un peligro, ya que alguien puede arrojar un chinche de su ropa y colgará alrededor del sofá para encontrar un nuevo anfitrión.
Bien, entonces, ¿cómo me aseguro de que esto nunca me suceda?
Bueno, no podemos garantizar Nunca . No existe una forma realmente infalible de evitar traer chinches a casa, dice Campbell. La única forma real de evitar las chinches es inspeccionar minuciosamente cualquier lugar donde pase la noche.
Cuando llegue a su destino, guarde su equipaje en el baño, idealmente en la bañera, donde es menos probable que los insectos se revuelvan. Luego, retire las sábanas y busque señales como manchas, pieles e incluso insectos de color marrón negruzco, especialmente en las costuras del colchón, el somier y las esquinas cerca de la cabecera. Eso debería cubrir la mayor parte, pero si te sientes más paranoico, puedes apartar la cabecera de la pared y mirar las mesas auxiliares y cualquier otro mueble de la habitación.
¿Puedo salir con bricolaje?
Tal vez un poco. La EPA ofrece una estrategia que casi se asemeja a un asalto militar e implica principalmente tratar todos sus artículos infestados a través de temperaturas extremas, una cuarentena sellada al aire de un año o simplemente desecharlos.
Sin embargo, en general, las chinches son más bien un esfuerzo para no adquirirlas, y si lo hace, llame al problema de los profesionales. Han desarrollado resistencia a la mayoría de los productos, como los aerosoles para chinches que actualmente están disponibles en los estantes y se destacan por esconderse en espacios pequeños que la mayoría de los aficionados simplemente no podrán alcanzar o ni siquiera encontrar. Y si vive en un apartamento, es probable que todo su edificio deba ser tratado debido a las habilidades evasivas de las chinches. Son criaturas realmente esquivas, dice Campbell. Son realmente difíciles de controlar por tu cuenta.
Te odio.
Que no cunda el pánico. Hay formas de manejar una infestación y, como dijimos, la picazón es el único efecto secundario; Las chinches no transmitirán ninguna enfermedad ni dañarán gravemente su propiedad.
