Comencé el año pasado con la promesa de que haría más cosas que me asustaran, tomaría más riesgos y me desafiaría más. Siempre he sido un tipo de persona segura, siguiendo las reglas y hablando de cosas que los demás no tienen ningún problema en hacer de forma espontánea. No cumplí esa promesa al pie de la letra, pero di un gran salto que cambió mi vida: cambié mi apellido.
Desde que tengo memoria, mi apellido se sentía mal. Era el apellido de mi padre y nuestra dinámica siempre ha sido una lucha. Es algo en lo que estamos trabajando ahora, pero cuanto más envejecía, más resentimiento sentía por mi propio nombre. Recuerdo que tenía 15 años y soñaba despierto con el día en que me casé y obtuve un nuevo apellido (en serio, algunos de nosotros crecimos pensando en la boda de nuestros sueños y yo estaba lista para cambiar de marca). Y ni siquiera estaba convencido de que tenía para tomar el nombre de mi futuro cónyuge; simplemente lo vi como una forma de salir de mi incipiente crisis de identidad.
No se me ocurrió hasta la primavera pasada, después de hacerme todas esas promesas, que no tenía que esperar hasta casarme algún día para cambiar mi nombre. En un viaje de regreso a Connecticut para ver a mi mamá, tuve una revelación. Recuerdo que me volví hacia ella en el auto y le dije: Creo que quiero cambiar mi apellido. Sin dudarlo, estuvo de acuerdo en que debería hacerlo si se sentía bien, y me preguntó si quería usar su apellido de soltera. Nos reímos por un minuto de lo extraño que sonaba con mi nombre de pila, pero en serio, seguí mi reacción instintiva:
Creo que necesito que este sea mi propio nombre.
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El problema con mi antiguo apellido no era que fuera el apellido de mi padre, era que no se sentía como mía. Sentí que mientras tuviera su nombre, o si tomara el de mi madre, o incluso si tomara el de mi futuro cónyuge potencial, no me pertenecería a mí misma. Me había mudado a la ciudad en la que siempre soñé vivir, tenía un trabajo en el campo en el que siempre había esperado trabajar y había comenzado a ser dueña de mi estilo e independencia, pero no sentía que me perteneciera a mí misma. Mi nombre era solo la pieza que faltaba del rompecabezas.
Pasé los siguientes días haciendo una lluvia de ideas antes de encontrar la solución que tenía más sentido. Me encantaba mi segundo nombre, Morgan, tanto que secretamente deseaba que fuera mi primer nombre mientras crecía, y usarlo como mi apellido parecía lo correcto. Pero no quería quedarme sin un segundo nombre en el futuro, así que ahí es donde entró la parte divertida: tuve que elegir uno nuevo.
Pedí la opinión de mi madre y mis amigos más cercanos, pasé unas horas escribiendo y firmando mis posibles nuevos nombres y finalmente me decidí por Quinn. Sabía que era la elección correcta porque uno de mis amigos lo colocó con Photoshop en la firma de uno de mis artículos. Verlo impreso (incluso si era falso) me emocionó y se tomó la decisión. Esto finalmente se sintió como yo.
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El día que mi cambio de nombre se hizo oficial, lloré muchas lágrimas de felicidad en el juzgado y mis mejores amigos me enviaron mensajes de texto para desearme un feliz día de cambio de nombre. Cada actualización a partir de ese momento hizo que las cosas más mundanas, como recibir correo e ir al DMV para obtener una nueva licencia, fueran experiencias realmente emocionantes. No me di cuenta de cuánto poder tenía mi nombre sobre mí hasta que lo tomé por mí mismo, y desde entonces me he convertido en una persona más feliz y con mucha más confianza.
El proceso de cambiar su nombre
Las leyes y tarifas de cambio de nombre varían según el estado (para que conste, vivo en la ciudad de Nueva York, así que ahí es donde presenté la solicitud), pero este es el proceso por el que pasé.
Primero, llené un formulario de petición de cambio de nombre de adulto que imprimí del sitio web del Tribunal Civil de la Ciudad de Nueva York. El formulario requiere que complete su nombre actual, el nombre al que le gustaría cambiar, y le hace algunas preguntas básicas sobre por qué está cambiando su nombre. Cuando lo llené, lo certifiqué ante notario y fui al juzgado de mi condado. También tuve que traer una copia certificada de mi acta de nacimiento y documentos para probar mi residencia (me había mudado recientemente a Nueva York y, como mi identificación era de otro estado, necesitaba demostrar mi residencia en el estado; usé un extracto bancario reciente con la dirección de mi ciudad).
Una vez que entregué esos documentos a la corte, pagué una tarifa de presentación de $ 65 y esperé a que me llamaran para ver al juez junto con otras personas esperando para cambiar sus nombres también. El juez revisó las solicitudes mientras esperábamos y luego nos dio nuestros formularios aprobados. Los formularios venían con una asignación de periódico; para que el cambio sea oficial y se convierta en parte del registro público, debe publicarse en un periódico local (esto también viene con una tarifa). Luego envié los documentos por fax al periódico que me había asignado el juez y esperé a que me avisaran cuando se había publicado.
El periódico me envió una declaración jurada oficial de publicación, que entregué al juzgado unos días después (hay que esperar un mínimo de 24 horas después de la publicación para entregarla). Al entregarlo, el cambio fue oficial; todo lo que tuve que hacer fue comprar algunas copias certificadas del cambio; las necesita como prueba para cuando cambie su nombre en cualquier documento oficial, y todo estaba listo.
Fui a la oficina del seguro social y solicité una nueva tarjeta del seguro social con mi nuevo nombre, y cuando llegó por correo aproximadamente una semana después, hice un viaje al DMV, obtuve una nueva licencia y actualicé mi registro de votantes. Fui al banco y actualicé mis cuentas y llamé a la compañía de mi tarjeta de crédito y al proveedor de préstamos estudiantiles para actualizar mi nombre, y actualicé todo con mi empleador y mi seguro.
Con todo, el proceso fue bastante fácil, simplemente tedioso. Me tomó alrededor de un mes desde que comencé (presentar la petición) hasta terminar (actualizar mi información en todas partes).
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Algunas cosas a tener en cuenta: Si no puede pagar la tarifa de presentación para enviar su petición, es posible que pueda renunciar a ella. Y, si su estado generalmente requiere que publique su cambio de nombre en un periódico, pero le preocupa por razones de seguridad, también es posible que no se aplique el requisito; solo llame con anticipación y pregunte qué documentos necesita para probar su situación.
Para conocer las leyes de cambio de nombre en su estado, visite Legal de EE. UU. y vuelva a verificar el proceso en el sitio web de la rama judicial de su estado.
